El 27 de septiembre de 1884, entre la bruma de la vieja Liverpool y ante mil espectadores, el Everton derrotó 5 a 0 al Earlestown y estrenó un campo que, años después, se convertiría en la casa de su eterno rival: el Liverpool.
Aquella jornada de 1884, en la tierra pirata, el fútbol comenzaba a escribir uno de sus capítulos más perdurables. Anfield abría sus puertas y el Everton, todavía lejos de imaginar los caminos que tomaría su destino, se adueñaba del escenario.
Venía de conquistar la Copa de Liverpool ante el mismo adversario, pero las protestas vecinales por el bullicio de Priory Road habían obligado a buscar nuevos horizontes. John Houlding, dirigente de la época, consiguió el terreno de Anfield Road. Y allí, ante mil almas, el estreno tuvo música de goles.
Higgins, a los cinco minutos, y Gibson, a los diez, encendieron la tarde. Whittle, por duplicado, y Richards completaron el 5 a 0. El Earlestown, modesto representante del fútbol amateur, quedó sometido a una jornada que nadie podía sospechar destinada a la eternidad.
El Everton permanecería allí hasta 1892, cuando una disputa por el alquiler lo empujó hacia Goodison Park. Anfield quedó entonces sin su antiguo dueño deportivo, pero no sin futuro: de aquella separación nació el Liverpool FC.
Así, entre goles y desencuentros, el viejo campo encontró su destino. Y el fútbol, sin saberlo, acababa de poner la primera piedra de una rivalidad inmortal.
Everton FC 5 vs Earlestown FC 0
Sábado 27 de septiembre de 1884 (históricamente registrado el 27, aunque algunas crónicas apuntan al fin de semana del 28)
Hora: 15:50
Partido amistoso
Estadio: Anfield, Liverpool
Asistencia: 1.000 espectadores
Árbitro: H. Bailey
GolesM. Higgins 5', W. Gibson 10', J. Whittle, W. Richards, J. Whittle
Debido a la antigüedad del encuentro, los registros históricos conservan la lista completa de los futbolistas que participaron en el partido, aunque sin la distinción exacta de la posición táctica fija para cada uno de los once:
Everton FC: C. Joliffe, J. Appleton, J. McGill, R. Green, J. Pickering, J. Green, J. Preston, J. Duxbury, W. Parry (Capitán), R. Howker, W. Richards, J. Whalley, E Berry, H. Holcroft, J. Whittle, W. Rich, W. Finlay, J. Ellison, M. Higgins, J. Harrison, W. Gibson, J. Ferguson.(Nota: En esta época los equipos solían probar amplias plantillas en amistosos o registrar variantes de nombres en sus actas).
Earlestown FC: Al ser un club amateur regional de la época (hoy en día desaparecido), las actas oficiales del Everton solo conservan el registro nominal detallado de sus propios jugadores de aquella tarde, reportando de forma genérica la alineación del oponente como el combinado oficial representativo de Earlestown.
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